Congreso Internacional para el año 2009:
“La Fuerza Espiritual de África”
Ávila  -  Octubre de 2009

A pesar de su cercanía física con España, África es un continente sobre el que conocemos muy poco. Los medios de comunicación españoles suelen ofrecer una cobertura bastante escasa sobre lo que ocurre en sus países, y cuando lo hacen suelen abordar sus temas de manera bastante superficial y sin explicar en profundidad cómo se generan sus problemas. Parte de esta visión insuficiente se centra en destacar sólo sus aspectos negativos, como guerras, refugiados, epidemias y dictaduras.
Sin embargo, el continente africano tiene un rico legado de tradiciones culturales de varios cientos de pueblos que se han ido gestando en tradiciones orales durante muchos siglos. Parte de esta cultura tiene un componente religioso. Muchos afirman incluso que el elemento más básico de las culturas africanas es religioso, aunque dada la gran variedad de pueblos en África, las experiencias espirituales tradicionales van desde la creencia bastante nítida en un ser supremo, hasta las culturas en las que se destaca más la presencia de muchos espíritus –a veces las almas de los antepasados- en la vida cotidiana de las personas, sobre todo en momentos de crisis.
La religión tradicional en África no suele ocupar un compartimento estanco en la vida de los seres humanos, sino que está presente en todos sus ámbitos. Muchos africanos no ven ningún inconveniente en combinar estas creencias, rituales y prácticas con otra religión que pueden profesar de manera más “oficial”, como el Cristianismo (en cualquiera de sus denominaciones) o el Islam. Ciertos aspectos típicamente tradicionales africanos, como la veneración a los antepasados, una concepción de la vida humana como esencialmente comunitaria, o la importancia de la reconciliación para superar los conflictos, se combinan de forma única con experiencias de vida espiritual cristiana o musulmana, dando a éstas una expresión muy enriquecedora. Muchos africanos son capaces hoy de separar, sin complejos, aspectos positivos de su tradición religiosa de los más negativos (hechicería, magia negra…) y asumir en su vida cotidiana los elementos de mayor calidad humana.
Debido a este carácter de penetración en todos los aspectos de la vida humana, las religiones tradicionales africanas no suelen tener una estructura o una jerarquía bien definidas. Si a esto se añade el hecho de que sus creencias se han transmitido de forma oral, sin textos sagrados escritos, uno puede tener frecuentemente la impresión de que estas religiones se encuentran un tanto difuminadas. Como en todas las reglas, también aquí hay excepciones, notablemente la del Vodú en la costa de África Occidental, o la de la Iglesia Ortodoxa en Etiopía y Eritrea, que tienen una tradición de muchos siglos y ha sobrevivido como una expresión genuinamente africana del cristianismo.
Abundan los estudios bien documentados sobre religiones tradicionales africanas, y también sobre el encuentro entre el cristianismo y las mismas, notablemente sobre el tema de la inculturación del evangelio.
No podemos olvidar que en octubre de 2009 tendrá lugar en Roma el Segundo Sínodo Africano (el primero tuvo lugar en 1994), que versará sobre Justicia, Paz y Reconciliación en África.